【現地ぶらり】上総村上駅の周辺はどんな街？田舎なのかどうか歩いてみた【治安と家賃相場・アクセス】【小湊鐡道・市原市】【何もない？】

小湊鐡道の概要

小湊鐡道は千葉県の五井駅（市原市）から上総中野駅（大多喜町）までを結ぶローカル鉄道で、総延長39.1km、全18駅を有する非電化路線です。沿線には里山の風景や歴史的な名所が点在し、地元住民の生活路線であると同時に、観光目的で利用される鉄道でもあります。

1. 沿線の住みやすさ

1.1 住みやすい点

1. 豊かな自然環境
   小湊鐡道沿線は千葉県の里山風景が広がり、自然を感じながらのどかな暮らしが楽しめます。都会の喧騒を離れた静かな生活を求める人に向いています。
2. 土地や住宅価格の手ごろさ
   沿線は地価が安く、比較的広い住宅を手に入れることが可能です。特に引退後の田舎暮らしを考える人には魅力的なエリアです。
3. 地域コミュニティ
   住民同士のつながりが強く、助け合い精神が根付いています。小規模な地域社会ならではの温かみが感じられます。
4. 観光需要による活気
   沿線の観光地が多く、観光客を受け入れる地域の活気があります。観光客向けのイベントや施設も楽しみの一つです。

1.2 住みにくい点

1. 交通の不便さ
   小湊鐡道は1時間に1本程度の運行が基本であり、日常の通勤や通学には不便さを感じることがあります。また、都市部へのアクセスも車がないと難しいエリアが多いです。
2. 商業施設の少なさ
   沿線には大型商業施設が少なく、日用品の買い物は市原市や近隣都市まで足を延ばす必要があります。
3. 医療施設の不足
   緊急医療に対応する病院が少なく、高齢者や子育て世帯には不安要素となります。
4. インフラの脆弱性
   地域によってはネット回線や公共サービスが十分ではなく、現代的な利便性を求める場合にはストレスを感じることもあります。

2. 観光地と地域の特色

2.1 観光地

1. 養老渓谷
   上総中野駅から近い養老渓谷は、紅葉の名所として有名で、ハイキングや温泉も楽しめます。
2. 高滝湖
   釣りやボートが楽しめるレクリエーションスポットで、周囲には美術館やカフェも点在しています。
3. 市原ぞうの国
   動物と触れ合える施設で、家族連れや観光客に人気です。小湊鐡道とセットで訪れる観光ルートが組まれることもあります。
4. 里山トロッコ列車
   小湊鐡道の観光列車で、沿線の美しい田園風景を楽しむことができ、多くの鉄道ファンや観光客に支持されています。

2.2 地域の特色

• 伝統的な農村風景
  里山と田んぼが広がり、四季折々の風景が美しいエリアです。
• 観光と生活の共存
  日常生活に観光資源が溶け込んでおり、地元住民と観光客が触れ合う機会が多いのが特徴です。
• 地元の祭りや文化
  地域の伝統行事が受け継がれており、訪問客も楽しめるイベントが多いです。

3. 特産物や有名なもの

1. 房総の米と野菜
   地元の農産物は新鮮で、直売所や道の駅で購入できます。特に米は品質が高く、地域の自慢です。
2. 温泉水
   養老渓谷の温泉地は、地元の特産物とも言えるほど観光客を引き寄せています。
3. 地酒
   小湊鐡道沿線の清らかな水を使った地酒があり、特に観光客に人気です。
4. 房総の海産物
   内陸部の路線ではありますが、近隣の房総半島で獲れる新鮮な魚介類が地元の名物となっています。

4. 小湊鐡道の採算性と廃線の可能性

4.1 採算状況

小湊鐡道は、観光需要に依存している部分が大きく、地元住民の日常利用だけでは採算を取ることは難しい状況です。ただし、里山トロッコ列車やイベント列車など観光資源の活用に成功しており、観光客からの収益が運営の支えになっています。

4.2 廃線の可能性

廃線のリスクは他のローカル線と比較して低いと考えられます。理由は以下の通りです：

• 観光需要が安定している
  養老渓谷や高滝湖など、観光地へのアクセスとしての利用が一定数あります。
• 鉄道ファンからの支持
  小湊鐡道は鉄道ファンに人気が高く、廃線運動が起これば反対の声が大きいと予想されます。
• 地域の支援
  地元自治体や住民が鉄道を観光資源として重視しており、協力体制が整っています。

4.3 存続への取り組み

1. 観光列車の充実
   観光需要を掘り起こすため、観光列車の運行や沿線イベントを強化しています。
2. 地元産業との連携
   農産物の直売所や地元の食材を使った飲食店との協力により、沿線の価値を高める取り組みが進んでいます。
3. 新規顧客層の開拓
   学校遠足や企業の研修旅行など、団体利用の増加も目指されています。

5. まとめ

小湊鐡道沿線は自然豊かで歴史や文化を感じられる住環境が魅力的です。一方で、交通の不便さや商業施設の不足といった課題もあります。観光資源に恵まれているため、観光需要が鉄道の運営を支えています。現在の状況では廃線の可能性は低いものの、採算を確保するためには引き続き観光客の誘致や地元経済との連携が必要です。

小湊鐡道は、単なる交通手段としてではなく、地域の観光資源や文化をつなぐ重要な役割を担っています。沿線の魅力を高める取り組みが続けば、今後も地域と共に存続する可能性が高いでしょう。